Normal war nie der Plan

„Was ist schon normal?“ Auch wenn diese rhetorische Frage eigentlich ausdrücken soll, dass die Definition von „normal“ ziemlich dehnbar ist, stellt man bei genauem Betrachten schnell fest, dass es in unserer Gesellschaft in vielen Bereichen schon eine relativ klare Idee davon gibt, was unter „normal“ fällt und was eben nicht. Führt man ein Leben, das nicht der gesellschaftlich anerkannten „Norm“ entspricht, ist es ziemlich wahrscheinlich, dass man früher oder später gegen Vorurteile zu kämpfen hat oder anderweitig auf Schwierigkeiten stößt.

Angelina Boerger kennt diese Probleme nur zu gut. Schon früh merkt sie, dass sie anders ist. Bis zu ihrer ADHS-Diagnose ist es jedoch noch ein langer Weg, auf dem sie oft die Erfahrung machen muss, irgendwie „falsch“ zu sein und nicht richtig zu funktionieren. Doch wie ist es überhaupt zur Vorstellung eines menschlichen „Normal“ gekommen? Gibt es ein Naturgesetz, wie ein Mensch auszusehen und zu funktionieren hat?

Eine Reise durch die Geschichte menschlicher Vielfalt

Angelina Boerger beginnt ihr Buch mit einem kurzen Vorwort, in dem sie auf ihren persönlichen Weg und ihren Umgang mit ihrer ADHS-Diagnose eingeht. Im ersten Abschnitt „Willkommen im Neurodiversum – Wenn Anderssein menschlich ist“ liefert sie anschließend die Grundlagen, um die folgenden Kapitel gut verstehen zu können. Sie erklärt, was man unter dem Begriff Neurodiversität versteht, wie es zur Idee der Einteilung des menschlichen Verhaltens in Schubladen kam, worum es sich beim „Neurodiversitätsparadigma“ handelt und warum „neurotypisch vs. neurodivergent“ zu kurz greift.

Im zweiten Abschnitt „Die Evolution der Unterschiede – Wenn Anderssein überlebenswichtig ist“ nimmt sie ihre Leserinnen und Leser auf einen Exkurs in die Geschichte des Menschen mit und macht an vielen Beispielen deutlich, warum „Vielfalt – der älteste Trick der Natur“ so eine große Bedeutung in der Entwicklung bis zum heutigen Menschen einnimmt und warum „Der Tag, an dem wir Wurzeln schlugen“ das ganze System ins Wanken brachte.

Im dritten Kapitel „Neurodivergenz durch die Jahrhunderte – Wenn Anderssein gefährlich ist“ macht Boerger deutlich, welche Folgen es hat, auf irgendeine Art und Weise von der „Norm“ abzuweichen. Die Vorstellung dieser „Norm“ wurde spätestens im 18. Jahrhundert ziemlich konkret, als Wissenschaftler versuchten, Menschen in Zahlen und Tabellen zu definieren. Anhand einer Gauß’schen Glockenkurve ließ sich anschließend genau ablesen, wer außerhalb der Normalverteilung lag und nicht ins Raster passte. Nachdem Körper entsprechend eingeteilt waren, folgte kurze Zeit später auch die Idee, Schädel zu vermessen und in eine Korrelation mit Leistungsfähigkeit zu bringen. Gedanken, die auch ihren Weg in die moderne Psychiatrie bahnten und sich in Diagnosekriterien widerspiegeln. Wie fatal diese Ideen sein können, macht die Autorin im Abschnitt „Wie viel ist ein Leben Wert? Euthanasie im Dritten Reich“ deutlich. In „Die Ordnung der Störung: Wie das DSM die Seele standardisierte“ geht Boerger anschließend noch auf die aktuelle Situation ein.

Hieraus resultiert auch der Inhalt des vierten Kapitels „Barrieren im Hier & Jetzt – Wenn Anderssein Schwäche ist“. Um in der Gesellschaft zurechtzukommen, wird allgemein erwartet, sich ihr anzupassen. Um welchen Preis diese Anpassung geschieht, ist vielen dabei oft nicht klar. In „Burnout als Protest“, „Der Preis der Anpassung: Wenn das Gehirn den Kiefer zermahlt“ oder „Die Ideologie der Selbstoptimierung“ zeigt sie auf, auf welche Barrieren Menschen, die auf irgendeine Art und Weise nicht der Norm entsprechen, häufig stoßen und welche Auswirkung das auf Betroffene, aber auch auf die Gesellschaft insgesamt, hat.

Den Abschluss bildet das Kapitel „Die Zukunft gehört den Andersdenkenden – Wenn Anderssein Chance ist“. Hier zeigt sie auf, was sich ihrer Meinung nach verändern muss, um allen Menschen eine „artgerechte Haltung“, wie sie es im Vorwort nennt, zu ermöglichen. In „Mitgemeint und mitgedacht“ nennt sie Beispiele, in denen Ideen nicht nur aus leeren Worthülsen bestehen, sondern Barrieren konkret abgebaut werden. Stille Stunden im Supermarkt, Rückzugsorte zur Reizregulation oder auch Gleitzeit können solche Ideen sein. Mit einem Zitat von Harkness bringt sie es auf den Punkt:

„Es ist gar nicht möglich, kreativ zu sein und Veränderung zu schaffen und Gutes zu bewirken, wenn man nicht alle unterschiedlichen Fähigkeiten der Menschen nutzt: Wenn du keine Diversität bei den Menschen hast, hast du auch keine Biodiversität. Sie sind intrinsisch verbunden.“

Die Zukunft ist vielfältig

Lange hat sich Angelina Broeger gefragt, was mit ihr nicht stimmt. Oft kam sie zu spät zu Terminen oder vergaß sie ganz, in der Schule fiel sie durch ständiges Reden auf und ihr Zuhause entspricht auch oft nicht den durchschnittlichen Ordnungsvorstellungen. Selbst wenn sie alles gab, scheiterte sie oft am Alltag, an Beziehungen und schlussendlich auch an sich selbst. Erst die Worte ihrer Therapeutin, nachdem sie wieder hart mit sich selbst ins Gericht gegangen war, veränderten ihre Einstellung zu sich und ihrer Umwelt:

„Sie kämpfen da einen Kampf, Frau Boerger, den Sie nicht gewinnen können. Sie messen sich ständig an Menschen, deren Gehirn völlig anders arbeitet als Ihres. Sie versuchen so zu leben, zu denken, zu funktionieren wie diese Menschen. Aber das war nie ihr Weg. Das wird er auch nicht werden, aber das muss er auch nicht. Was Sie brauchen ist keine neue Strategie, sondern endlich eine artgerechte Haltung - für ihr Hirn.“

Welchen Paradigmenwechsel diese Aussage bei ihr auslöste, erzählt die Autorin in ihrem Buch. Dabei geht sie vor allem mit der Gesellschaft hart ins Gericht, in der die Vorstellung eines menschlichen „Normal“ fest in vielen Köpfen verankert ist. Weicht man von der Norm ab, hat man es in vielen Bereichen schwer. Vor allem Schule und Arbeitswelt sind fest auf neurotypisches Denken und Fühlen ausgerichtet.

Wer nicht so produktiv ist, wie es die Wirtschaft braucht, wer mit Reizen nicht gut umgehen kann und Probleme mit diversen Gerüchen, Geräuschen oder beispielsweise der Haptik von Gegenständen oder Kleidung hat oder sich in Gesellschaft vieler Menschen unwohl fühlt, wird oft nicht ernst genommen, als merkwürdig abgestempelt oder muss mit Kritik umgehen. „Stell dich nicht so an!“ oder „Streng dich mehr an!“ sind Sätze, die dann gerne fallen. Oft werden Betroffene als faul, unordentlich, zu laut oder zu empfindlich eingestuft, wie Boerger teils aus eigener Erfahrung weiß.

Ihr Buch lädt zu einem Perspektivwechsel ein: Was wäre, wenn dieses „Normal“, von dem an vielen Stellen ausgegangen wird, nie der Plan war? Diese „Norm“ menschengemacht ist und nicht nur für die, die nicht diesem „Normal“ entsprechen, viele Nachteile mit sich bringt? In ihrem Buch nennt Boerger viele Beispiele, zeigt auf, wie sich die Vorstellung des Durchschnittsmenschen entwickelte und warum ihr mit der Zeit immer mehr Bedeutung zugeschrieben wurde und warum es für Menschen, die von diesem Bild abweichen, heute in vielen Bereichen so schwer ist zurechtzukommen.

Dass es auch anders geht und alle davon profitieren, macht sie im hinteren Teil ihres Buches ebenfalls deutlich. Auch hierzu nennt sie viele gut nachvollziehbare Beispiele, wie beispielsweise die hohe Quote an Menschen mit autistischen Merkmalen im Silicon Valley oder die Möglichkeiten, die durch kreatives Denken bei der Umsetzung von Projekten entstehen. Die vielen Belege und Quellenverweise belegen ihre Ausführungen und machen deutlich, dass sie sich ausführlich mit dem Thema auf aktuellem Stand beschäftigt hat.

Für Abwechslung während der Lektüre sorgen die collageartigen Illustrationen von Julia Vanessa Maier, denen man immer wieder im Buch begegnet. Auf unkonventionelle Art und Weise spiegelt sie den Inhalt der Texte wider und bringt ihn dabei immer wieder überraschend treffend und künstlerisch auf den Punkt.

Fazit

Boerger regt mit ihrem Buch an, die weit verbreitete Vorstellung eines menschlichen „Normals“ zu hinterfragen und umzudenken. Dafür nimmt sie ihre Leserinnen und Leser mit auf eine lange Reise, die von der Evolution bis in die Gegenwart führt und macht dadurch deutlich, dass es sich lohnt, unser heutiges „Normal“ zu hinterfragen und neu zu definieren.