Ketzer

Man sollte meinen, dass die Geschichten des Alten und Neuen Testaments nach 2000 Jahren zumindest aus theologischer Sicht eine hieb- und stichfeste Konsistenz aufweisen. Widersprüche, Doppelungen, offensichtliche Brüche oder Unmöglichkeiten sollte es nicht geben. Diese Homogenität wurde durchaus angestrebt, weshalb unzählige Versuche belegt sind, die biblische Geschichte so mit dem Strich zu striegeln, dass sie den Vorstellungen nur allzu menschlicher = manipulativer Kirchenherren entsprach.

Glücklicherweise ist dies nie gelungen, denn die historische Realität hat der Kirche einen dicken Strich durch diese Rechnung gemacht. Obwohl viel Interessantes, Erhellendes, Fragen Aufwerfendes bewusst vernichtet wurde oder unter den Zahn der Zeit geriet, haben sich Quellen erhalten, die von einer höchst interessanten, weil nicht unbedingt „göttlich“ beförderten Genese des Gottesbildes künden.

Die britische Philologin, Historikerin und Journalistin Catherine Nixey ist keineswegs die erste Autorin, die sich in das Gespinst rudimentärer, manipulierter und ausgegrenzter Informationen dieses Themas gewagt hat, das auch in der Gegenwart auf erbitterte Widersacher stoßen wird. Ein wichtiger Punkt, den Nixey in ihrem Buch anspricht und verdeutlicht, ist der nicht nur, aber gerade von der Kirche vertretene Anspruch, dass Wissen für die unwissende Masse gefiltert werden muss, weil es sonst Fragen, Kritik und Forderungen provoziert, was aus theologischer Sicht auf Abwege führt. Nixey stellt klar, dass Verbote und deren (gewalttätige) Durchsetzung schlicht nützlicher sind, wenn es eine Machtbasis zu zementieren gilt, statt zu diskutieren und sich zu rechtfertigen.

Eine Religion unter vielen

„Ketzer“ ist der (gelungene) Versuch, eine lückenhafte, dazu politisch und kulturell-religiös aufgeladene Frühgeschichte des Christentums nicht nur zu entwirren, sondern sie gleichzeitig in ihr historisches Umfeld einzuordnen. Anders als von der späteren Kirche gern behauptet, stellte das Christentum nicht nur ursprünglich, sondern noch über Jahrhunderte eine Sekte und dann eine Religion unter vielen anderen dar. Dass der Gott der Bibel von Beginn an die Vorherrschaft übernahm, ist also ein Trugschluss. Tatsächlich hätte alles anders werden können, wäre die Weltgeschichte nicht mehr als einmal beeinflusst worden.

Wie aus dem eindrucksvollen Anmerkungsapparat hervorgeht, hat Nixey sowohl die Primär- als auch die Sekundärliteratur gesichtet. Ihr Werk bildet die Bestandsaufnahme eines aktuellen, keineswegs vollständigen oder unumstrittenen Wissens, dem Jahrhunderte einer wechselvollen, theologisch-kirchlich wie historisch-wissenschaftlich geprägten Geschichte vorausgehen. Zwei Menschen reichen aus, um einen Streit vom Zaun zu brechen - und genau so stellt sich die Genese des Christentums jenseits seiner Ideale jederzeit dar. Schon die Zeitgenossen des Heilands waren sich bemerkenswert uneins, der lebende wie der tote Jesus zog einen Rattenschwanz ähnlich motivierter Heilsbringer, Doppelgänger, Zwillingsbrüder etc. hinter sich her.

Nixey stellt sie uns vor bzw. führt uns durch eine Geisterbahn oft absurder Gestalten, die Wunder taten, Lehren verbreiteten und Gläubige um sich scharten. Daneben gab es jedoch echte Konkurrenten, die im Rahmen ihrer Mission (glaub-) würdig wirkten. Sie alle zogen bald die Aufmerksamkeit und dann den Zorn der jungen Kirche auf sich. Nixey zeichnet die Geschichte einer Institution nach, die spätestens nach der Erhebung des Christentums zur Staatsreligion des Römischen Reiches (380 n. Chr.) an Einfluss gewann und sich zu einer eigenen Macht entwickelte, die es schließlich wagen konnte, weltliche Herrscher herauszufordern.

Wer Ketzer ist, bestimmen wir!

Religion ist in den Köpfen (und Fäusten) derer, die sich geschickt (und rücksichtslos) verhalten, ein noch heute probates Feld, auf dem sich Menschen über ihre Zeitgenossen erheben können, indem sie vorgeben, im Auftrag (eines) Gottes zu wirken. Dazu gehört stets die Niederhaltung, Verfolgung und Ausrottung von „Ketzern“. Nixey legt die Schwammigkeit dieses Begriffes offen, der ursprünglich sogar positiv konnotiert war und eine Neugier beschrieb, die sich auf Fragen jenseits des berühmt-berüchtigten Tellerrands richtete.

Erst allmählich verschob sich die Definition, woran die Kirchenväter der ersten Jahrhunderte nach Christus entscheidend beteiligt waren. Schließlich war „Ketzer“ nicht nur ein Schimpfwort, sondern ein Todesurteil; auf den Punkt brachte es Abt Arnaud Amaury, der päpstliche Gesandte, als er Rittern, die ihn während des Kreuzzugs gegen die französischen Katharer fragten, wie sie denn Ketzer und Christen auseinanderhalten könnten, 1309 so antwortete: „Tötet sie alle! Gott wird die Seinen schon erkennen!“

Natürlich wirkt eine derartige Manipulation der historischen Fakten nach, wenn sie über mehr als anderthalb Jahrtausende praktisch zum Programm gehört. Nixey folgt den (breiten) Spuren, die der christlich-kirchliche Ketzerwahn durch die Geschichte gezogen hat. An der Spitze stehen dabei die ungeheuerlichen Gräueltaten, die im Namen Gottes begangen wurden. Die Autorin legt darüber hinaus offen, wie scheinbar friedlich, aber systematisch falsche Anschuldigungen fabriziert und ‚beglaubigt‘ wurden. Abermals wird deutlich, dass man zwischen dem Glauben an Gott und den Taten der Kirche differenzieren muss: Es war (und ist) der Mensch, von dem Konfusion, Terror und Tod ausgehen.

Die Kunst der unterhaltsamen Darstellung

„Ketzer“ ist nach „Heiliger Zorn. Wie die frühen Christen die Antike zerstörten“ (2018) quasi der zweite Teil einer Darstellung, die Catherine Nixey der ‚klassischen‘ Antike widmet. Dieses Adjektiv ist hier in „Als-ob“-Anführungsstriche gesetzt, weil die Forschung sich auf diesem Feld seit einigen Jahren grundlegend wandelt. Lange dominierte das Bild einer übersichtlichen, meist von „Barbaren“ bewohnten Früh-Welt, über die sich isolierte Zivilisationen - vor allem Griechenland und Rom - inselhaft und turmhoch erhoben. In der Tat gab es ein Auf und Ab bekannter und neu die Weltbühne betretender Völker, die jedoch stets Teile eines sich verändernden, aber fortlaufend existierenden Gesamtgeschehens bzw. eines Netzwerks waren, das sich über Europa, Asien und Afrika erstreckte.

Zahlreiche neue, aber auch alte = bereits bekannte Funde, die erneut untersucht und gewichtet werden, füllen historische Lücken. Verkrustete, oft nicht fachlich verankerte, sondern ideologisch behauptete Ansichten weichen. Ihr Verschwinden sorgt dafür, dass sich das Bild dort klärt, wo die Wahrheit bisher verdrängt und sogar bekämpft wurde. Dennoch bleiben mehr als genug Lücken sowie Interpretationsmöglichkeiten. Nixey will dieses Durcheinander nicht glätten, sondern beschreibt es als War- und Ist-Zustand, den man mit allen Widersprüchen einfließen lassen muss, will man dem Thema gerecht werden. Also bringt sie Unklarheiten ebenso klar zur Sprache, wie sie die Widrig- und Zwielichtigkeiten der (Früh-) Kirche kritisiert.

Fachleute mögen ihr dies als Anbiederung an ein denkfaules Publikum vorwerfen. Doch „Ketzer“ ist kein Fach-, sondern ein Sachbuch - eines auf hohem Niveau. Dass sich Nixey allgemeinverständlich ausdrückt, stellte ihr eine zusätzliche Hürde: Faktennähe und Resonanzfreude miteinander verknüpfen zu können, ist ein (wertvolles, aber seltenes) Talent. Wer die tückischen Untiefen verkopften „Fachsprechs“ meidet, sorgt wie Nixey für einen Zugang zum Thema. Dass sie darüber hinaus einen allzu nüchternen Ton vermeidet, ohne dadurch der Objektivität zu schaden, ist offenbar noch immer eine vor allem englische Eigenart bzw. Kunst: Information und Humor schließen einander nicht aus, was wiederum dafür sorgt, dass auch ‚schwierige‘ Themen wahrgenommen werden.

Fazit

Ein nur scheinbar trockenes Thema wird ebenso faktenreich dargestellt wie unterhaltsam erzählt. Nicht ‚respektlos‘, sondern objektiv sowie ohne falsche Scheu führt die Autorin in ein immer noch komplexes, von Überlieferungslücken geplagtes und auch heikles Thema ein.